Vous préparez un voyage en Italie et vous rêvez déjà de ce que vous allez manger ? Bonne nouvelle : là-bas, chaque repas peut devenir un vrai souvenir de vacances. Entre les odeurs de pizza qui sortent des fours, les pâtes crémeuses et les desserts fondants, il y a de quoi avoir des étoiles dans les yeux… et très faim.
Dans cet article, vous allez découvrir les plats italiens incontournables à goûter au moins une fois. Région par région, plat par plat, pour ne rien rater lors de votre prochain séjour.
Voir le sommaire
La pizza napolitaine, la star absolue
Impossible de parler d’Italie sans parler de pizza. Mais pas n’importe laquelle. À Naples, la pizza n’est pas juste un plat, c’est presque une religion.
La vraie pizza napolitaine se reconnaît tout de suite : une pâte épaisse et moelleuse sur les bords, fine au centre, une cuisson très rapide dans un four à bois très chaud, et des ingrédients simples mais d’une qualité incroyable.
Pour une Margherita napolitaine typique, vous trouverez en général :
- 250 g de pâte à pizza par personne
- 80 à 100 g de sauce tomate (de préférence à base de tomates San Marzano)
- 80 à 100 g de mozzarella fior di latte ou de mozzarella di bufala
- 2 à 3 feuilles de basilic frais
- 1 cuillère à soupe d’huile d’olive extra-vierge
- Une pincée de sel
À Naples, certaines adresses sont considérées comme des institutions. Les habitants font parfois la queue longtemps pour leur pizza préférée. N’hésitez pas à faire pareil : l’attente est souvent largement récompensée par la première bouchée.
Les pâtes : l’Italie dans votre assiette
Après la pizza, vient l’autre grand amour du pays : les pâtes. Chaque région, parfois même chaque ville, a sa recette fétiche. Vous pourriez voyager en Italie pendant des semaines sans manger deux fois le même plat de pâtes.
Les tagliatelle alla bolognese (ou au ragù)
À Bologne, on ne parle pas vraiment de “spaghetti bolognaise”. On vous regardera même un peu de travers si vous commandez cela. La spécialité locale, ce sont les tagliatelle al ragù.
Le ragù est une sauce mijotée longtemps, très riche en goût. Pour une portion généreuse pour 4 personnes, il faut en général :
- 400 g de tagliatelle fraîches
- 300 g de viande hachée de bœuf
- 150 g de viande hachée de porc (facultatif mais très courant)
- 1 oignon moyen
- 1 petite carotte
- 1 branche de céleri
- 400 g de pulpe de tomate ou de tomates concassées
- 10 cl de vin rouge sec
- 2 à 3 cuillères à soupe d’huile d’olive
- Sel et poivre
Le secret ? Laisser cuire doucement au moins 1 h 30, parfois plus. Le temps fait fondre les arômes, et la sauce devient dense, presque crémeuse. À Bologne, on sert ce ragù sur des tagliatelle fraîches, jamais sur des spaghetti.
La vraie carbonara romaine
À Rome, le plat culte, c’est la pasta alla carbonara. Rien à voir avec la version crème fraîche-jambon que l’on trouve souvent hors d’Italie.
La recette traditionnelle se compose uniquement de :
- 400 g de pâtes (souvent des spaghetti ou des rigatoni)
- 150 g de guanciale (joue de porc séchée)
- 3 œufs entiers + 1 jaune (pour 4 personnes)
- 80 à 100 g de pecorino romano râpé
- Poivre noir fraîchement moulu, en quantité généreuse
Aucune crème, jamais. La texture crémeuse vient du mélange œufs-fromage, ajouté hors du feu, et de l’eau de cuisson des pâtes. C’est un plat simple mais puissant en goût, qui surprend souvent les voyageurs habitués aux versions « revisitées ».
La pasta alla gricia, la cousine méconnue
Moins connue à l’étranger, la pasta alla gricia est pourtant un classique à Rome. On l’appelle parfois la « mère » de la carbonara.
Les ingrédients sont presque les mêmes, mais sans œufs :
- 400 g de pâtes (rigatoni ou mezze maniche par exemple)
- 150 g de guanciale
- 80 à 100 g de pecorino romano
- Poivre noir
La sauce se forme en mélangeant le gras fondu du guanciale, le fromage et un peu d’eau de cuisson. Le résultat est à la fois simple et très intense. Si vous aimez la carbonara, vous devriez vraiment goûter la gricia lors de votre séjour.
Le fritto misto, la mer en cornet
Plus vous descendez vers le sud, plus la mer s’invite dans votre assiette. Sur les côtes, un des en-cas préférés des Italiens est le fritto misto di mare.
Il s’agit d’un mélange de fruits de mer frits, souvent servi dans un simple cornet en papier. On le mange en marchant sur le port ou assis face à la plage, avec un verre de prosecco bien frais.
Dans un fritto misto classique pour 2 personnes, on trouve souvent :
- 150 g de calamars en rondelles
- 150 g de petites crevettes
- 100 g de petits anchois ou poissons de roche
- 80 g de farine de blé
- Sel fin
- Huile de friture (tournesol ou arachide)
- Un citron coupé en quartiers
Le tout est rapidement passé dans la farine, plongé dans l’huile bien chaude, puis salé et arrosé d’un filet de citron. Léger en apparence, mais très gourmand.
Les arancini siciliens, des bouchées dorées au cœur fondant
Si votre voyage vous mène en Sicile, il y a un mot à retenir : arancini. Ces boules de riz panées et frites sont une vraie fierté locale.
Un arancino typique se présente comme une boule – ou parfois un cône – de riz au safran, farcie puis frite. On en trouve avec plusieurs garnitures, mais la version à la mozzarella filante fait souvent l’unanimité.
Pour une version simple à la maison, pour 4 personnes, il faut en général :
- 300 g de riz pour risotto (type arborio)
- 1 dose de safran (en poudre ou quelques pistils)
- 80 g de parmesan râpé
- 100 à 150 g de mozzarella en dés
- 2 œufs
- 100 g de chapelure
- 30 g de beurre
- Sel et poivre
- Huile pour friture
À Ribera, par exemple, certains bars sont très réputés pour leurs arancini. Sur place, n’hésitez pas à demander aux habitants leur adresse préférée. Les Siciliens adorent parler de nourriture et donner leurs bons plans.
Les grands classiques à ne pas manquer
Au-delà de ces plats régionaux, quelques recettes italiennes sont devenues célèbres dans le monde entier. Les goûter sur place, dans leur pays d’origine, reste pourtant une expérience différente.
- Le tiramisu : un dessert au café et au mascarpone, servi en verrine ou dans un grand plat. L’origine exacte reste discutée entre plusieurs régions, mais peu importe où vous le mangez, vérifiez qu’il est fait avec des biscuits imbibés de café, du vrai mascarpone et non de la crème fouettée.
- Les lasagnes : des couches de pâtes, de ragù, de béchamel et de fromage. À Bologne, on utilise souvent des pâtes vertes aux épinards et un ragù très riche.
- L’osso buco : un plat mijoté à base de jarret de veau, souvent servi avec un risotto à la milanaise au safran. C’est un plat idéal pour les journées plus fraîches.
- Le carpaccio : de fines tranches de bœuf cru, assaisonnées d’huile d’olive, de citron et parfois de copeaux de parmesan. Léger, frais, parfait pour l’été.
- Le panettone : brioche de Noël typique de Milan, aux fruits confits et raisins secs. Moelleuse, parfumée, elle se déguste au petit déjeuner ou en dessert.
Comment profiter au maximum de la cuisine italienne en voyage
Pour vraiment savourer la cuisine italienne, un petit conseil : ralentissez. Prenez le temps de vous asseoir, de regarder la carte, de demander au serveur ce qu’il recommande ce jour-là.
Quelques astuces simples peuvent tout changer :
- Privilégier les petites trattorie familiales plutôt que les adresses trop touristiques juste à côté des monuments.
- Regarder ce que mangent les Italiens à côté de vous et, pourquoi pas, commander la même chose.
- Suivre les spécialités locales : pizza à Naples, carbonara à Rome, risotto à Milan, poissons et fritto misto sur la côte, arancini en Sicile.
- Garder une place pour le dessert ou au moins pour un café et un petit biscuit.
En Italie, chaque région raconte une histoire différente à travers ses plats. En goûtant ces spécialités, vous ne faites pas que manger. Vous découvrez un peu de la culture, de la vie quotidienne, des traditions locales.
Alors lors de votre prochain voyage, laissez-vous guider par votre curiosité et, soyons honnêtes, par votre appétit. Votre programme de visites peut bien s’adapter à vos pauses gourmandes. Après tout, c’est aussi cela, la dolce vita.